X-bows

  Présentation

Les claviers X-bows

• Ce sont des claviers mécaniques orthogonaux, avec touches mécaniques et éclairage LED, de qualité Gaming. Connexion Usb C. Re-programmable multiplateforme Mac, Linux, Windows, avec le logiciel QMK. Touches Cherry disposées en colonne avec un angle ergonomique pour la main gauche et la main droite.
• Il y a trois variantes de claviers : corps en plastique, corps métallique avec ou sans pavé numérique amovible.
• Ils existent en plusieurs versions selon la date de fabrication.
• Chaque type de clavier peut être personnalisé au moment de l’achat : 11 mécanismes Gateron au choix, des touches translucides ou opaques, marquages Mac, Win, Qwerty, Qwertz… (Pas encore de marquage en Azerty, ni en Bépo). ( Ils sont tous personnalisable après acquisition, tant en choix de mécanismes que keycaps, car les touches alphabétiques sont standards).
• Les claviers sont techniquement conçu comme des claviers de Gamers réputés pour être soumis aux conditions d’usage les plus rudes et extrêmes possibles, nb de frappe démentielles, frappe ultra rapide, taux de réponse sans parasite ni rebond, qualité, corps en alu, longévité, réparabilité… Le X-bows à pris tout ce qui se fait de mieux en ce domaine.
• La cible commerciale est un marché de niche, de dactylographes en quête du meilleur clavier pour travailler. L’argument de conception est l’ergonomie et la lute contre les TMS. La conception courte (86 touches) du clavier ou le pavé numérique repositionnable à gauche, permet d’avoir la souris à porté de main droite très proche du clavier.

Genèse

x-bows inovations

Le clavier inventé par le Dr Sigo Wang, a été porté dès 29 décembre 2016 par une communauté Facebook avec les premiers prototypes encore très différents avant d’être redessiné tel que le modèle lancé le 12 sept 2017 (et visuellement inchangé depuis lors) pour un financement participatif Kckstarter, Indiegogo, lancé par son associé Christopher Michael Lloyd Fleguel (Chris : support@x-bows.com).

Péripéties

Lanceur d’alerte

Lund 26 novembre 2018, La sté Spire a publié un communiqué de presse à l’échelle mondiale, USA, Allemagne, Coré du sud… pour tenter une commercialisation de "son" nouveau produit le «Spire Ergo».

La sté, X-bows, interrogé par les éditorialistes et ses financeurs Kickstarter, a réagi dans les 24 heures, s’offusquant de prix trop peu élevé, doutant que Spire puisse fournir à ce prix, et invoquant la paternité du clavier (le désign du clavier étant l’œuvre de X-bows publié sur Facebook et Kickstarter en sept 2017), et obtenu des éditorialistes du web un démenti. Spire a bien tenté de se justifier que c’était bien eux les créateur du clavier. Hélas ils ont été confondus par les éditorialistes qui ont enquêté et retrouvé sur certaines photos produites par Spire le logo de la marque X-bows sur le repose poignet. Spire confondu par l’évidence de son mensonge a retiré toute les références du «Spire Ergo» sur son site marchand.

Il est a noter que Spire a tenté une campagne de médiatisation en faisant parvenir des communiqué de presse élogieux et des prix « agressifs » à des communautés de Geek et Gamers. Les premiers retours ont été très mitigé avec des commentaires désobligeants et déçu. Les testeurs, ne pratiquant pas la dactylographie en aveugle, ont tenté de se servir du clavier avec leur méthode de frappe empirique, en tout cas non académique, à quatre doigts, six doigts, et ont produit des tests avec des avis mitigé à décevants. Les commentaires des lecteurs allaient dans le même sens se montrant immédiatement plus virulent voir hostile à tout changement. Le prix incroyablement bas laissait entendre à cette communauté que la qualité du produit serait de la camelote. Selon la communauté des premiers lecteur du communiqué de Spire ce claviers était déjà mort avant même sa commercialisation.

X-bows fort des enseignements de cette campagne ratée de Spire, ne fait pas dans le sensationnalisme. X-bows s’adresse aux dactylographes et s’appuie lentement mais surement sur sa communauté des financeurs du crofording qui ne sont plus à convaincre. Tous y ont vu le clavier de leurs rêves et tout le potentiel qu’ils en tireraient. Le processus de niche semble plus long, mais la marque s'installe dans la durée avec déjà la troisième édition de clavier à destination des dactylographes.

La société X-bows

La société X-bows est basée à Toronto en Colombie-Britannique, Canada X-Bows Technologies Inc. 1089 Sunset Dr. Kelowna, British Columbia V1Y 9Z3

Usines

Les claviers sont fabriqués en chine par : DongGuan makebyself Technology Co., ltd (usine d'assemblage) ( Http://makebyself.cn ) et SEMITEK Technologie cie., ltd de Shenzhen (commerce) ( Http://www.bylink.com ) qui fabriquent sur mesure pour Dell,HP, Corsaire … et X-Bows.

Versions

X-bows Knight Plus

• La première édition précommandé via Kickstarter en 2017 a été livrée en 2019.
• La seconde édition date de 2020.

Les claviers sont très similaires entre chaque version. Le logiciel de reprogrammation des touches du clavier est un logiciel propriétaire du fabricant chinois, ce logiciel est sous Windows. Il y a eu des initiatives d'utilisateurs de créer des variantes pour Mac et Linux.

• La troisième édition 2021 : avril 2021 et juin 2021 pour le Knight et Knight Plus.

Le logiciel de reprogrammation du clavier devient réellement multiplateforme avec le logiciel libre QMK.(https://config.qmk.fm/#/xbows/nature/LAYOUT).

Le choix des touches avec marquage Mac ou Windows.

Les keycaps avec lettrages (QWERTY) translucides n’est plus en option mais en standard, pour bien profiter des éclairages leds.

Passage des mécanismes optiques Gateron à des mécanismes Gateron à 3 broches, plus standard : Bien que les commutateurs optiques soient technologiquement très cool, de nombreux utilisateurs ont dit qu'ils aiment pouvoir échanger et tester différents types et marques de commutateurs. Il n'y a pas beaucoup d'options de commutateurs optiques sur le marché. En revenant aux commutateurs standard à 3 broches remplaçables à chaud, les utilisateurs ont encore plus de moyens de rendre les X-bows parfaits, pour eux.

Back to the Future

Parallèlement, la sté X-bows lance en 2021 une marque Actuation : https://actuationkeyboards.com/ Le clavier de 67 touches mécanique est traditionnel avec ses touches en décalées. Il s’inscrit néanmoins dans son époque avec une connectique Bluetooth et Usb C, programmable QMK et multiplateforme.

Le Futur du X-bows

Cela préfigure, peut-être, le futur X-Bows : une connexion Bluetooth et (ou) Usb C. La connexion Bluetooth est très attendue pour l’utilisation avec les ordinateurs portables, tablettes, smartphones, appareils connectés, bornes informatiques… Nombre de personnes maîtrisant la frappe à dix doigts en aveugle sur clavier Bépo trouvent cela très limitant de devoir frapper à un seul doigt sur l’écran tactile quand ils comparent avec l'efficacité de la dactylographie Bépo.

Les modèles d’X-bows

X-bows Knight Plus

Quelle mécanisme pour le clavier

Le clavier X-bows se différencie en trois qualités https://x-bows.com/collections/keyboards

• X-bows Natural : une version courte 86 touches, boîtier en plastique ABS ;
• X-bows Knight : une version courte 86 touches, boîtier en aluminium monobloc ;
• X-bows Knight Plus : une version 86 + 22 touches, boîtier aluminium monobloc, avec 2 connecteurs à G et D et un pavé numérique magnétique de 22 touches que l’on peut mettre indifféremment, à gauche, à droite, raccordé librement avec son propre cable Usb C, ou pas du tout.

Tous les claviers X-bows ont en commun

• Dimensions: 345 mm (415 mm pour le Knight Plus) x 137 mm x 30 mm (l’encombrement est semblable aux dimensions des claviers classique) ;
• MCU maître 32 bits + stockage intégré 8M ;
• Pilote programmable N-Key Rollover (NKRO) (Anti Ghost) ;
• Re-programmable multiplateforme Mac, Linux, Windows, avec mémorisation dans le clavier (le clavier peut être programmé sur un ordinateur et utilisé sur un autre) ;
• Rétroéclairage LED personnalisable et programmable (16,8 millions d'options de couleurs) ;
• Panneau en alliage d'aluminium massif AL-Mg GR20 ;
• Interrupteurs optiques Gateron, remplaçables à chaud (durée de vie de 100 millions d'actionnements) ;
• Séparation main gauche main droite ;
• Angle de frappe main gauche main droite ;
• Orthogonal (touches distribué en colonnes) ;
• Satisfait ou remboursé 100 jours ;
• Livraison gratuite.
• Le choix parmis 11 Mécanismes des touches (selon disponibilité) : Blue, Red, Silent Red, Brown, Silent Brown, Black, Silent Black, Silver, Silent Silver, Yellows, Silent Yellows. L’option silent coûte environ 30 US$.

Fournis avec

• Extracteur de touches et extracteur de mécanisme ;
• 4 mécanismes Gateron supplémentaires ;
• Cordon USB-A vers USB-C, tressé, 1.5m de long. (Qté 2 pour la version Knight Plus)  ;
• Pieds (dépliants pour le X-bows Natural ou 2 caoutchoucs magnétiques pour le  X-bows Knight ou 4 caoutchoucs magnétiques pour le X-bows Knight Plus) ;
• Livret d’Instructions.

Choix des mécanismes

Les Gamers apprécient des touches linéaires, sans effort avec course courte : Le Red, le Yellow… Les dactylo apprécient une résistance et un clic : Le bleu, les Red étant «trop sensible», occasionnant plus facilement d’éventuelles fautes de frappe. Mais laissons ses querelles de clochers de coté : chacun sa chapelle…

Compatibilité bépo

Le X-bows est nativement compatible bépo dès le déballage, sans aucune modification ni programmation : parce que la disposition bépo est à définir dans le système d’exploitation (comme tous les claviers).

En bépo le marquage sur les touches importe peu, car l’utilisateur frappe en aveugle sans regarder ni ses mains ni le clavier. En cas de trou de mémoire il peut avoir à portée de main une petit antisèche imprimé sur une feuille de papier. Vous pouvez ainsi laisser le clavier marqué d’origine en Qwerty sans que cela ne soit gênant le moins du monde.

De par le fait qu’il soit programmable dans la mémoire interne du clavier et grâce à son microprocesseur compatible QMK, certains utilisateurs pourront reprogrammer une disposition bépo des touches adaptée au pilote du système d'exploitation ciblé. Ainsi le clavier sera utilisable sans rien installer sur le l’ordinateur de son choix (pour le cas des ordinateurs des entreprises avec administrateurs systèmes). Il y aura bientôt à disposition, sur le forum et le site bepo.fr, les fichiers pour reprogrammer les X-bows en Bépo en fonction de chaque système d’exploitation….

Keycaps et personnalisation

Certains utilisateurs éprouvent le besoin d’adopter un marquage Bépo. Il n’y a aucune obligation car le marquage n’affecte ni le fonctionnement du clavier ni les capactité dactylographique de frappe en aveugle. Les motivations sont surtout d’ordre esthétique, pratique pour la frappe de caractère râre, fonctionnelle quand on frappe à un doigt, à une seule main (quand on tient un téléphone dans l’autre…) ou le plus souvent par prosélytisme.

Le clavier X-bows est pour ses touches alphanumériques COMPATIBLE avec les touches CHERRY. Il y a bien quelques touches aux formes exotiques, en arc de cercle. Mais elles sont dévolues aux CTRL, ALT, MAJ, ESP, ENTER, BACKSPACE, DELETE, et généralement il n’y a pas de nécessitées à les remplacer par d’autre touches. Quand bien même l’on souhaite les remplacer au mieux, il est possible de les remplacer par des touches droites agrandies x 1,25 x 1,5 ou x 2…

Placer des autocollants Bépo est une solution peu onéreuse (5 à 7€ sur Ebay). Ou des décalcomanie ou letrasset sur chaque touche puis un coup de vernis en bombe pour protéger de l’usure.

L’une des formes de customisations consiste à acheter un set de touche Cherry Blank (on en trouve pour 5 à 15€) ou de peindre les touches ou d’effacer le marquage par un léger ponçage puis de vernir.

Carte du clavier X-bows bépo

bépo

La carte du clavier, modifiable, adaptable et à coloriser selon vos besoins, pour éxportation png, pdf et fichier source, pour impression de l’aide mémoire.

• Carte Bépo du X-bows Knight Plus

Frappe à dix doigts

dactylographie

• D’ordinaire les pouces sont peu sollicités sur les claviers classiques, donc une frappe à huit doigts et une seule touche pour les deux pouces…

Le X-bows avec trois larges touches pour chaque pouce : la frappe à dix doigts prend tout son sens. Les touches DEL  et Enter au centre permettent également aux index de travailler davantage.

• L’angle d’orientation des touches permet d’aligner les mains et les articulations dans le prolongement des avant bras. Réduisant ainsi les TMS.

• La séparation claire des espaces dédiés à la main gauche et à la main droite facilite l'apprentissage des touches.

La disposition en colonne des touches réduit les erreurs de frappe et facilite la mémorisation des positions des touches.

Cousins

• Le Typematrix 2030,
• Le Truly ergonomic.

Re-programmation du clavier

X-bows Keycode

Le clavier fonctionne parfaitement dès sa sortie de l’emballage. Pour peu que vous ayez installé un pilote de clavier bépo, ou en utilisant PKL, il fonctionnera parfaitement en Bépo.

Cependant il est possible de le re-programmer pour qu’il soit, presque, autonome avec son propre bépo inside.

• Les claviers commercialisés entre 2019 et 2020  ne se reprogramment qu’avec un logiciel Windows spécifique. https://x-bows.com/pages/software

Les difficultés de ce logiciel est de ne pas pouvoir importer ni exporter une configuration d’un clavier vers un autre ; la seconde est de ne pas pouvoir créer le ficher de re-programmation en ligne de commande ; la troisième est que le logiciel n’est que pour Windows et qu’il est propriétaire ; Et pour finir le logiciel refuse de fonctionner si vous n’avez pas de clavier X-bows connecté.

• À compter de 2021 les X-bows embarquent un autre processeur et un autre microprogramme. Ils se re-programme avec QMK (Quantum Mechanical Keyboard), qui est un logiciel Open source, qui bénéficie d’une vaste communauté et de nombreuses boîtes à outils. Le logiciel s’utilise essentiellement en mode texte. L'aide Fr pour QMK.

Il existe une version «visuelle» QMK Configurator. Cette version très limitée permet de déplacer des touches de façon intuitive à la souris et au clavier. https://config.qmk.fm/#/xbows/nature/LAYOUT

Des utilisateurs de claviers programmables ont réussi à émuler la quasi-totalité du pilote bépo à l’intérieur d’un clavier programmable, à condition d’avoir défini dans la programmation le type d’ordinateur Mac, Linux, Windows, la langue, le pilote par défaut. Cela a permis à ces utilisateurs de se passer de l’installation de pilote bépo dans le système d’exploitation de l’ordinateur et de connecter plusieurs claviers en même temps et d’avoir à la fois un clavier avec le drivers en azerty et l’autre programmé pour une disposition en bépo. Les claviers X-bows de troisième génération n’étant pas encore livrés à l’heure qu’il est (février 2020), il n’y a pas encore de publication ni de tests à ce sujet pour le X-bows. À suivre…

Ci dessous le lien vers une carte du clavier X-bows Knight Plus, modifiable, pour servir de point de départ à la re-programation des touches. Les codes «Keycode» sont écrite sur l'image. Le fichier est modifiable. La présente carte est un premier jet, et mériterai une vérification… surtout les touches du pavé numériques.

• Carte avec Keycode

Avertissements en cas d’achat de votre premier X-bows

Le clavier X-bows est très addictif, il faudra vous attendre à avoir envi d’en acquérir un second, pour le travail et pour le domicile, ou à le transporter avec vous chaque jour…

La version Natural est la plus accessible financièrement et n’a rien à envier à ses ainés. C’est le premier choix à faire si vous voulez découvrir ce clavier.

La version Knight Plus ravira les professionnels qui ont un usage intensif des chiffres sur pavé numérique.

La version Knight (sans pavé numérique) est beaucoup plus cher que le Natural et son grand frère le Knight Plus pour un peu plus propose un pavé numérique détachable. Le Knight ne peut aucunement être upgradé en Knight Plus car il est dépourvu de prises latérales magnétiques pour y raccorder le pavé numérique.

Prix public

En mars 2021, sur le site de x-bows.com le clavier est aux prix publics de 310 US$ , 240 US$ et 150 US$, franco de port.

Avec le truchement des remises et du tôt de change un clavier X-bows Natural coutera un peu moins de 100€ et un X-bows Knight Plus 200€.

Généralement avec l’expédition par X-bows, sans frais de douane (20% TVA pour l’état Français + 9€ env de frais administratif douanier par le transporteur)

Réductions : sur le site officiel

• Des réductions et promotions pour précommande ou Black Friday (-25%, -20%) (faut être patient).
• Le code promo, XBOWSFB10, pour bénéficier de -10% cumulable avec l’autre promotion.
• Le taux de change US$ vers €uros (1 US$ = 0,83 € env.).
• Le port compris.
• Sans frais de douane

Frais de douane

• Selon le déclaration du contenu et de son coût par l’expéditeur, sur les formulaires d’expédition soumis par le transporteur, les frais de douane s’appliquent, ou pas. Les envoi inférieur à 150€ (soit 178 US$) ne sont pas affectés par les frais de douane.
• Nombre de vendeurs et d’acheteur le savent, il vaut mieux recevoir plusieurs colis inférieurs à 150€ que une seule grosse commande. Sinon les frais de douane sont à la charge de l’acheteur, et sont réclamés par le transporteur au moment de la livraison. Les frais sont équivalent à la TVA du Pays, 20% en France, et assorti d’un forfait administratif d’environ 9€ selon le transporteur.
• L’envoi d’un colis avec frais de douane à charge de l’acheteur peut représenter un risque pour l’expéditeur : Si l’acquéreur refuse, ou est en incapacité de payer les frais douanier, le retour de la marchandise se fait au détriment du vendeur qui en plus se voit contraint de rembourser la transaction à l’acheteur qui n’a pas été livré. L’envoi de colis intercontinentaux est une chose très sérieuse, non dénué de risques pour l’expéditeur, s’il néglige d’anticiper cet aspect.
• C’est pourquoi il est préférable de se fier à des vendeurs ayant déjà expédiés des colis intercontinentaux. Ce qui est le cas de X-bows. Il est préférable d’anticiper ce point et de leur poser la question par mail, selon le nombre de clavier commandés et le montant de la commande.
• Pour un achat de 200€ à prix discount, en DropShiping par exemple ou sur Ali-express, il n’es pas rare de s’acquitter des frais de port d’environ 25€, puis à réception de devoir payer les 40€ correspondant au 20% de TVA et de environ 9€ en sus de frais administratifs douanier. Total environ 274€. Pour un clavier à  250€ frais de port inclus chez le revendeur officiel. Ce n’est pas l’idée que l’on se fait d’une bonne affaire…

Sites de vente

En vente chez www.x-bows.com .

Les alternatives, via d'autres sites tels que drop ou alibaba, sont fréquemment sujet à des frais de port et frais de douane à la réception (c’est du vécu) et il vous en coûtera, outre les frais de port de transporteur UPS, des frais de taxe +20% et des frais administratifs d’environ +9€. À ce compte là une bonne affaire peut se transformer en une piètre transaction par rapport à un achat sur le site officiel x-bows.com.

Longévité

Gateron déclare que ses mécanismes ont une durée de vie de 100 millions d'actionnements.

X-bows inclut dans toute les boites deux pinces d’extraction et 4 mécanismes Gateron suplémentaires.

La durée de ce clavier est très prometteuse, il vous suivra sur de nombreuses versions de PC successifs.

Le remplacement à chaud des touches et mécanismes se fait sans avoir à dévisser quoi que ce soit. C’est un produit conçu pour être réparable très facilement. X-Bows à joué la carte de la durabilité à contrario de l’obsolescence programmée.

Ce clavier supporte aisément toutes les comparaisons avec les claviers de gaming dont il partage les qualités techniques.

Une petite vidéo qui présente le montage de tous les composants : https://www.youtube.com/watch?v=2fh3xWqn9eE

Test du clavier

Vidéo assez complète ou l’on peut voir le test de l’antighost https://www.youtube.com/watch?v=HA1VW84g0J0

et un test du X-bows Knight Plus https://www.youtube.com/watch?v=uO8CLXftTjc

Sources

• https://x-bows.com/pages/about-us
• https://www.techpowerup.com/249978/spire-intros-ergo-the-first-tenkeyless-ergonomic-mechanical-gaming-keyboard
• https://www.techpowerup.com/250044/did-spire-copy-the-patented-x-bows-ergonomic-keyboard-without-authorisation
• https://french.alibaba.com/product-detail/x-bows-lightless-version-gateron-switch-ergonomic-mechanical-keyboard-60821140157.html
• https://www.facebook.com/Xbowstech/
• https://www.kickstarter.com/projects/1917596122/x-bows-mechanical-ergonomic-keyboard/posts/1987576
• https://www.indiegogo.com/projects/x-bows-mechanical-ergonomic-keyboard#/
• https://config.qmk.fm/#/xbows/nature/LAYOUT
• http://www.bylink.com/
• https://actuationkeyboards.com/
• https://ymdkey.com/collections/x-bows/products/x-bows-87-programmable-cnc-case-rgb-backlight-hotswap-hot-swap-kb-6-type-c-pcb-ranger-mx-mechanical-keyboard-kit