Du confort d'une disposition de clavier

Distinctions

Il existe deux sortes de confort :

le confort « sensoriel », dont l'absence provoque des douleurs ou une gêne physiologique ;
le confort d'utilisation (le terme est très mal choisi, mais je n'en vois pas d'autre pour le moment), déterminé par l'accessibilité d'une touche, en terme de reconnaissance, et les désagréments qui peuvent subvenir à la suite d'une erreur.

Confort sensoriel vs confort d'utilisation

Ces deux types de conforts sont en général opposés. Ainsi, pour un clavier standard, les touches suivantes sont inconfortables, au sens où elles nécessitent une extension douloureuse ou un mouvement entier de la main, mais sont aisément reconnaissables et donc apportent un confort d'utilisation qui pallie leur manque de confort sensoriel :

[échap], [²], [backspace], [Ctrl], [F12], [Inser], [Suppr], [PageUp], [PageDown] et les touches directionnelles, par leur position excentrée ;
les touches [Fx], [tabulation], [1], [+], [Shift], [home], [fin], [entrée], par leur proximité avec des touches excentrées ;
[espace], [Shift droit], [backspace], [entrée], par leur taille ;
[F], [J] par leurs ergots.

Hormis [F] et [J], les trois rangées de lettres du milieu ne présentent pas un grand confort d'utilisation, parce qu'il est difficile de les distinguer les unes des autres. En revanche, ces rangées hébergent les touches les plus confortables en terme de confort sensoriel, puisqu'elles sont les plus accessibles en terme de mobilité des doigts.

Conséquence de la frappe involontaire

Un autre aspect lié au confort d'utilisation est celui de la conséquence de la frappe. On peut ainsi classer les touches par nocivité en cas d'appui par erreur :

l'appui sur une touche [Shift], [Ctrl] ou [Alt] n'a aucune incidence sur la suite de la frappe ;
l'appui involontaire sur une [touche caractère] implique la plupart du temps l'affichage d'un caractère non voulu à l'écran, qu'il est nécessaire de supprimer par un appui sur la touche [backspace] ;
à l'inverse, un appui sur la touche [backspace] supprime un caractère ; elle peut également faire revenir à la page précédente dans firefox ;
l'appui sur la touche [tabulation] peut imprimer le caractère tabulation, ou, de manière plus gênante, changer de champ dans un formulaire, par exemple ;
les touches [Fx] ont des effets variables ;
l'appui sur la touche [échap] peut souvent quitter la fenêtre en cours ;
enfin, un appui involontaire sur la touche [entrée] peut lancer un programme avec de mauvais paramètres, valider un formulaire incomplet, etc.

Un exemple dramatique : on peut envoyer un email par erreur dans thunderbird en tapant [Ctrl+Entrée], alors qu'on voulait au contraire annuler la rédaction en fermant la fenêtre par [Ctrl+w]…

Autour du bépo

Pour la création de la version 1.0 du bépo, ce sont principalement les critères de confort sensoriel qui ont été pris en compte. L'aspect confort d'utilisation a à mon sens été négligé, ce qui a notamment amené le [W] à cotoyer la touche [entrée], pour le pire plus que pour le meilleur.

Il est à mon avis nécessaire qu'une place plus importante soit accordée au confort d'utilisation lors des discussions autour de la prochaine version du bépo.